1992. aasta kui kolmanda põlvkonna Firebirdi viimane tootmisaasta ei
paistnud mõistagi silma radikaalsete muudatustega. Kiiret Firebirdi soovinud
ostjad olid veelgi selgemalt juba järgmise põlvkonna ootel, kuna Formula,
TA ja GTA andsid vaid veidi üle 10% kogutoodangust, kui veel 1989. a.
oli see protsent ligi 50.
Ainuke performance mudel, mille "tootmine" kasvas, oli Firehawk – SLP
ehitas kaheksale '91 mudelile nüüd lisaks 17 '92 Firehawk'i. Neli nendest
olid muudes värvides kui punane, üks oli T-Top'idega ja viimased kolm
Firehawki said 366 CID alumiiniumplokiga mootori, millest üks veel peatselt
SLP poolt 383 CID-ini stroke'iti. Kõige viimane ehitatud eksemplar polnudki
tegelikult Formula Firehawk, vaid ehitati hoopis lahtisest Trans Am'ist,
kuna ühel kodanikul oli ilmselt väga palju raha ja kindel soov saada
lahtise Firehawki omanikuks – Formulat aga kabriona ei tehtud.
Väliselt ei leidnud Firebirdi veerandsajas tootmisaasta mingit äramärkimist
– uudised piirdusid mõnede uute värvivariantidega. See-eest tehti muid
silmale raskemini märgatavaid täiendusi auto siseviimistluses ning keevisliidete,
luugitihendite ja heliisolatsiooni juures. Tänu sellele on põlvkonna
viimased autod ka kõige kvaliteetsemad ja vaiksemad. Ühe üsna loogiliselt
kõlava teooria kohaselt ei olnud peaeesmärk siiski viimast aastat tootmises
oleva platvormi täiustamine, vaid juba järgmise põlvkonna tootmismeetodite
katsetamine.
Kui üritada Firebirdi kolmanda põlvkonna ühteteist mudeliaastat kuidagi
kokku võtta, siis võiks öelda järgmist: Pontiacil ja Chevrolet'l oli
selge eesmärk teha III põlvkonna F-body'st parem auto kui Mustang või
ükskõik milline teine konkurent, ja päris mitme koha pealt see õnnestuski.
Autode välimus oli suurepärane, samuti juhitavus; võimsus ja kvaliteet
paranesid peaaegu iga mudeliaastaga.
Vaatamata ajutistele tagasilöökidele 80-ndate keskel oli eriti lootustandev
GM-i kahe poniauto kiiruse kasv – 10 aastaga suudeti veerandmiiliaegu
kahandada ligikaudu kahe sekundi jagu – ja seda oludes, kus saaste- ja
kütusekulunormid jätkuvalt karmistusid ja autod ise mõnevõrra raskemateks
muutusid. Ühtlasi võib julgelt väita, et III põlvkonna F-body sai 70-ndatel
üsna vääramatuna tundunud võimsuse ja kiiruse langustrendi murdmisega
hakkama ja sillutas seeläbi teed veelgi kiirematele poniautodele.
Paraku pole laiatarbeautodes kunagi võimalik kompromisse vältida ja
seetõttu osutusid 3. põlve F-body platvormi kitsaskohtadeks siseruum,
suur mass (vähemasti suhtes pakutava võimsusega) ja murettekitava järjekindlusega
kerkiv hind, mis ähvardas auto oma peamise sihtgrupi jaoks kättesaamatuks
teha.
Siiski hindasid autoostjad F-body tugevaid külgi sedavõrd kõrgelt, et
ostsid aastatel '82-'92 peaaegu 2,4 miljonit Camarot ja Firebirdi ligi
1,8 miljoni Mustangi ja Capri vastu. GM-i poniautod koos olid suuremate
müüginumbritega kui Fordi omad kaheksal aastal üheteistkümnest.
Kuigi Firebirdi osa 3. põlve F-body müüginumbritest oli vaid veidi üle
kolmandiku, oli Pontiaci juhtkonna, inseneride ja disainerite roll selle
põlvkonna autode kiireks ja meeliköitvaks tegemisel suurem, kui lihtsad
müüginumbrid näitavad - just nende käe alt tulid kõige ilusamad, aerodünaamilisemad
ja efektsemad GM-i poniautod; just nemad pakkusid kõige täielikumat paketti
(GTA), tehes samas oma parimad mootorivariandid ja vedrustuslahendused
kättesaadavaks ka võimalikult odavas autos (Formula) ja just nemad nihutasid
kõige kaugemale F-body suutlikkuse piirid ('89 TTA ja '91-'92 Firehawk).
Koos kolmanda põlve Firebirdiga sündinud moto "We Build Excitement" oli
Pontiaci juures endiselt au sees. |